L’anguille d’Amérique
Le problème
L’anguille d’Amérique a déjà été une espèce de poisson dominante dans la rivière des Outaouais. Au cours des 40 dernières années l’espèce a connu un déclin de 99 %, comme a décliné l’appréciation de sa riche valeur historique, écologique et culturelle dans le bassin versant. En conséquence, le gouvernement de l’Ontario a inscrit l’anguille d’Amérique sur la liste des espèces en péril. Garde-rivière des Outaouais et ses partenaires n’accepterons pas la disparition de cette espèce emblématique.
Depuis que l’anguille d’Amérique a été ajoutée à la liste des espèces en voie de disparition de la Loi sur les espèces en péril de l’Ontario en 2008, des démarches ont été entreprises pour aider à rétablir l’espèce dans tout le bassin versant sous forme de divers projets collaboratifs émanant du gouvernement, de l’industrie, des ONG et des organismes communautaires locaux.
L’anguille d’Amérique, un poisson allongé unique et indigène de l’est du Canada, est l’une des espèces de poisson les plus remarquables et les plus vulnérables de la rivière des Outaouais. Le cycle biologique de cette espèce est fascinant et complexe en comparaison avec celui de la plupart des autres poissons. Elle fait partie des rares animaux aquatiques à être capables de vivre à la fois en eau douce et en eau salée. Tout commence dans la mer des Sargasses, dans l’océan Atlantique, où éclosent les petits œufs. Les jeunes anguilles migrent ensuite en suivant les courants océaniques vers les nombreux cours d’eau douce qui irriguent la côte est de l’Amérique du Nord. Elles y vivent pendant des années avant de faire le voyage inverse vers l’océan. L’anguille d’Amérique était autrefois très abondante dans la rivière des Outaouais et ses affluents, mais on considère aujourd’hui qu’elle est rare et même en voie de disparaître de nos cours d’eau.
Bien que plusieurs facteurs expliquent ce déclin, comme la pêche commerciale, la pollution et la dégradation de son habitat, ce sont les barrages hydroélectriques qui nuisent le plus grandement à l’anguille d’Amérique. Les barrages empêchent la migration en aval comme en amont et réduisent la disponibilité des habitats en eau douce. Les anguilles qui remontent la rivière sont souvent incapables de contourner ces obstacles, tandis que celles qui la descendent connaissent parfois un sort fatal, ne survivant pas au passage à travers les turbines hydrauliques.
Comment nous aidons?
Après l’annonce que le barrage de Carillon, le plus grand obstacle à la migration des anguilles dans notre bassin versant, allait faire l’objet d’un projet de rénovation de 750 millions $, Garde-rivière des Outaouais a commencé à faire campagne pour l’ajout d’une passe à anguilles dans le cadre de la modernisation. Le 22 juillet 2021, nous avons lancé une nouvelle vidéo examinant la situation du déclin de l’anguille d’Amérique et encourageant les membres du public à écrire à leur représentant provincial afin d’exiger l’inclusion d’une passe à anguille dans les plans d’Hydro-Québec. Vous pouvez y participer ici.
Auparavant, Garde-rivière des Outaouais a pressé le gouvernement de l’Ontario d’inscrire l’anguille d’Amérique sur la liste des espèces en péril et commenté la déclaration gouvernementale sur la façon de protéger les espèces menacées. Nous avons organisé chaque année le piégeage et le transfert afin d’aider à la migration de l’anguille, ainsi que des « journées de l’anguille » afin de sensibiliser la population à cet égard.